La Mezquita de barro

Nada más sencillo ni nada más complicado que hacer una ciudad de barro. Estamos en África, en el corazón del caluroso Sahel, en la ciudad de Djenné en Mali. Llegar a Djenné supone un viaje largo y extenuante, por unas carreteras polvorientas a más de 550 km de Bamako, capital del país.

Localización de Mali y Djenné en el mundo

Djenné

La ciudad de Djennée, también conocida como Dienné, Djenné, Jenne o Yenné, es un histórico enclave religioso y comercial situado en el delta interior del río Níger, cerca de la confluencia de los ríos Bani y Níger, en la parte central de la actual Malí. Fue, junto a Tombuctú y Mopti, una de las grandes ciudades del Sudán (una gran región africana). Su fundación data del siglo IX, y su apogeo como emporio comercial tuvo lugar en los siglos XIV-XVI, cuando perteneció sucesivamente a los imperios de Malí y Songhay. Por entonces, Djenné ya se había islamizado y en su centro se hallaba construida la Gran Mezquita, el monumento más sobresaliente de la arquitectura del Sahel.

Su arquitectura está basada en edificaciones de adobe en las cuales se entremezclan troncos de maderas denominados "terrons". El investigador y arquitecto Abdoulaye Touré explicó que los elementos de las fachadas representan diferentes aspectos de la familia: el padre, la madre y los hijos. Así, el número de puntos, es igual al número de los niños de la familia.

Panorama urbano de Djenné

Fachada de una casa de Djenné

Otra de las edificaciones tradicionales de Djenné

Pero sin duda alguna, esta ciudad es conocida por su arquitectura religiosa, y es que cuenta con una de las Mezquitas más impresionantes del mundo, la Gran Mezquita de Djenné.

La Gran Mezquita de Djenné

La Gran Mezquita de Djenné es el mayor edificio sagrado hecho de barro del mundo (y se dice pronto), con una superficie de 75×75m (5 625m²) y está considerada una cumbre de la arquitectura sudanesa-saheliana. La mezquita está en el centro de la pequeña ciudad de Djenné, en Malí, en el delta interior del río Níger. Es uno de los monumentos más conocidos de África y desde 1988 está considerada, junto con el casco antiguo de Djenné, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Amadu Hammadi Bubu, el fundador del Imperio de Massina, dejó en 1834 que la antigua mezquita, de 600 años, se derruyese, lo que se produjo en poco tiempo, debido a una lluvia continuada. Entonces consideró esa mezquita, surgida de un palacio, demasiado exuberante y lujosa. La única parte que permaneció del edificio original es recinto que contiene las tumbas de los líderes locales. La segunda mezquita se construyó nuevamente hacia 1896 en base a los planos antiguos, esta vez de apariencia más humilde. Fue demolida de nuevo para construir la mezquita que hay actualmente, la cual se hizo parecida en aspecto y tamaño a la primera. La construcción de la Gran Mezquita actual empezó en 1906 y se finalizó entre 1907 y 1909. Ismaila Traoré, el presidente del gremio de albañiles dirigió y supervisó su construcción. En esa época, Djenné era parte de el África Occidental Francesa y los franceses pudieron ofrecer apoyo económico y político para la construcción de la mezquita y una madraza cercana.

Gran Mezquita de Djenné

 

Vida local en las inmediaciones de la Gran Mezquita

Atardecer en Djenné

La construcción de la Mezquita, por tanto, nunca acaba, y es que son necesarias renovaciones constantes para que los elementos meteorológicos no se la lleven por delante.

Trabajos de renovación del adobe de la fachada

 

Cómo llegar

Las mejores ofertas para volar desde Madrid a Bamako, la capital de Malí, las tiene Royal Air Maroc (www.royalairmaroc.com), vía Casablanca (unos 600 €) y Air France (www.airfrance.es), vía París (unos 750 €).
Desde Bamako parten autobuses diarios a Segou y Mopti, donde parten taxis compartidos a Djenné. Cuando el río Bani es navegable (entre julio y diciembre) se puede viajar en una pinaza pública desde Mopti (unos 20€ ).
Para los que decidan viajar por su cuenta y quieran un guía local honesto y que hable español, yo siempre recomiendo al bueno de Abdou (abdougana@hotmail.com), además él te puede organizar todo el viaje: vehículos, hoteles, campamentos, visitas, etc.

 “Vive como si fueras a morir mañana. Aprende como si fueras a vivir para siempre” (Mahatma Gandhi)