O Lume Minunata: ¡Aterriza como puedas!

¡Aterriza como puedas! película de 1980 protagonizada por Robert Hays, Julie Hagerty, Leslie Nielsen o Kareem Abdul-Jabbar entre otros. Cinematográfico nombre para esta decimotercera entrada y es que, como no puede ser de otra forma, vamos a hablar sobre aviones, aunque más concretamente sobre aeropuertos. Y es que estamos hablando del catalogado por muchos como, "el aeropuerto más espectacular del mundo".

Y una imagen, vale más que mil palabras, como bien se dice.

Boeing 747 de KLM aterrizando en el aeropuerto Princesa Juliana de San Martín (Sint Maarten en holandés)

Y esta locura, ¿dónde se encuentra?

Pues este "loco" se llama Aeropuerto Internacional Princesa Juliana (Princess Juliana International Airport) ubicado en la caribeña isla de San Martín (Sint Martin en holandés), y ¿por qué en holandés? Pues porque estamos en la parte sur de la isla de San Martín, es decir en la parte holandesa de la misma. Y es que la isla de San Martín, en el Caribe, se encuentra dividida en dos, la parte norte es francesa y la sur holandesa. Por lo tanto, Sint Maarten forma parte del Reino de los Países Bajos como país constituyente, es decir, todas las colonias caribeñas holandesas (Aruba, Curazao y la propia Sint Maarten) además de los propios Países Bajos.

Los cuatro países constituyentes del Reíno de los Países Bajos y ubicación de los mismos. (Aruba, Curazao, Sint Maarten y los Países Bajos)


Isla de Sint Maarten (San Martín) con la parte francesa y holandesa

Por tanto, nos encontramos en el Caribe, muy cerca de la protagonista de la entrada anterior, la isla de Montserrat.
La parte norte de la isla, como ya dijimos, pertenece a la República Francesa como región ultraperiférica de la Unión Europea, por lo que utiliza el Euro como moneda. Y la parte sur es un país constituyente del Reino de los Países Bajos y utiliza el dólar americano como moneda. La isla está situada a 300 km al este de Puerto Rico y a una distancia de 6950 km al suroeste de Ámsterdam. Su capital es la ciudad de Philipsburg y posee una superficie estimada en 34 km². Su principal fuente de ingresos y motor económico del país es el turismo.
Algunas imágenes de la parte holandesa de la isa:

Lago interior de la isla de Sint Maartin

La capital Philipsburg

Playas de Sint Maarten

Cruceros en la isla de Sint Maarten

Aeropuerto Internacional Princesa Juliana

El Aeropuerto Internacional Princesa Juliana (código IATA: SXM) se encuentra en la parte neerlandesa de la isla de San Martín (denominada Sint Maarten), y es el tercer aeropuerto con mayor carga en el Caribe tras los de Puerto Rico y Punta Cana. En número de movimiento de aviones es el segundo solo por detrás del Aeropuerto Luis Muñoz Marín de Puerto Rico.
El aeropuerto está ubicado a 15 kilómetros al noroeste de la ciudad de Philipsburg. Su atractivo se debe a que los aviones vuelan a escasos 25 metros sobre la playa (aviones de pasajeros de gran porte, incluyendo el Boeing 747, que es común en la isla) atrayendo a los aficionados de los aviones a esta costa. El gobierno local advierte que acercarse demasiado en el momento de la llegada y la salida de las aeronaves "puede dar lugar a lesiones serias o incluso la muerte" al poder ser succionado por una turbina o ser enviado hacia el mar sin poder salir. Es uno de los únicos lugares en el mundo donde se puede ver a los aviones en su despegue o aterrizaje justo debajo del mismo. Ya que la pista de aterrizaje y despegue no cuenta con pista de rodaje, la misma tiene dos salidas para el giro de 180 grados, y la mayoría de las veces, un avión tal como el Boeing 747 o el Airbus A340, que son los más grandes que llegan a este aeropuerto, tiene que utilizar el total de la pista para su recorrido de frenado y de despegue.

Edificio principal del Aeropuerto Princesa Juliana

Pista de aterrizaje del aeropuerto. En primer plano se aprecia la playa desde donde se realizan las famosas fotos y vídeos de los aterrizajes

A pesar de su aparente peligrosidad, solo ha registrado dos accidentes desde su construcción en 1943, en los años 1970 y 1972.

Tiene un número muy elevado de vuelos y es que en el año 2007, operaron en su pista 103.650 aviones, transportando a un total de 1.647.824 pasajeros a lo largo de ese año.
Por tanto, son muchas las compañías aéreas que actúan en este aeropuerto, destacando Air Canada, Air Caraïbes, Air France, American Airlines, Delta Air Lines, JetBlue, KLM, United Airlines o US Airways entre otras, conectando a la pequeña isla caribeña con destinos como:

América del Norte
- Canadá: Toronto, Vancouver, Ottawa, Calgary y Montreal
- EEUU: Atlanta, Boston, Charlotte, Chicago, Fidadelfia, Miami, Mineápolis, Nueva York y Washington.

América Central y Caribe
- Anguila, Antigua y Barbuda, Curazao, Dominica, Haití, Puerto Rico, Jamaica, República Dominicana, Santa Lucía, Panamá, Trinidad y Tobago, San Cristóbal y Guadalupe entre otros.

Sudamérica
- Colombia (Bogotá y Medellín) y Guyana (Georgetown).

Europa
-Alemania (Berlín, Fráncfort, Dusseldorf y Hamburgo).
-Francia (París)
-Países Bajos (Ámsterdam)

Imágenes y vídeos del aeropuerto: